Carenza di calcio - Calcium deficiency

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Importanza del Calcio e Rischi da carenza

La carenza di calcio, derivante da un insufficiente apporto dietetico o da un cattivo assorbimento intestinale, non produce sintomi evidenti nel breve e medio periodo. Le concentrazioni del minerale nel sangue (calcemia) vengono infatti mantenute entro limiti piuttosto ristretti da un fine meccanismo endocrino, che colma eventuali carenze a spese del patrimonio minerale osseo. Soltanto in presenza di malattie particolari, specie a livello delle paratiroidi o dei reni, la carenza di calcio nel sangue (ipocalcemia) produce sintomi degni di nota, ed in situazioni estreme può risultare addirittura fatale. Tale rischio, ovviamente, non sussiste per tutte le persone sane che assumono poco calcio con gli alimenti; i pericoli maggiori in tal senso derivano invece dall'aumentata fragilità ossea e dalla predisposizione all'osteoporosi in età senile. L'apporto alimentare diviene particolarmente importante dalla nascita sino ai 25-30 anni di età, periodo in cui si raggiunge la massima mineralizzazione ossea; così, accumulando un buon patrimonio minerale, il calo inevitabile della massa scheletrica associato all'invecchiamento non potrà raggiungere proporzioni tali da risultare patologico. Per evidenti ragioni, risulta importante anche l'apporto calcico nella terza età e, nella donna, dalla menopausa in poi (per il calo degli estrogeni, ormoni che in età fertile espletano un'azione protettiva).

Alimenti ricchi di calcio

Latte, yogurt e formaggi sono le fonti alimentari più ricche in calcio; fuori dalla famiglia dei latticini, apporti discreti sono forniti dal pesce, dai broccoli, dalla rucola, dalle verze, dai cavoli, dai legumi e dagli spinaci.

Soggetti a rischio di carenza calcica

Nonostante una severa carenza di origine alimentare sia piuttosto rara, sono abbastanza numerose le persone che non assumono abbastanza calcio con la dieta. Nella maggior parte dei casi si tratta di deficit moderati, ma che reiterati nel tempo possono rendere le ossa meno resistenti, più fragili e soggette a fratture nell'età anziana. In tutti questi casi è utile il ricorso a specifici integratori di calcio coadiuvati dalla vitamina D, micronutriente essenziale per un adeguato assorbimento del minerale nell'intestino.

DONNE NEL PERIODO POSTMENOPAUSALE: abbiamo già ricordato come il calo degli estrogeni impoverisca il patrimonio minerale osseo e diminuisca le capacità di assorbimento del calcio a livello enterico. Si stima che dopo la menopausa la massa ossea decresca del 3-5% all'anno, percentuale che si riduce progressivamente fino a scendere sotto l'1% dopo i 65 anni. Pertanto, soprattutto alle donne in menopausa che non seguono una terapia ormonale sostitutiva, è caldamente consigliata l'integrazione congiunta di vitamina D e calcio (altre volte si ricorre a farmaci adeguati, come i bifosfonati).

DONNE CON AMENORREA E TRIADE DELL'ATLETA DONNA: si parla di amenorrea in assenza del flusso mestruale (primaria se questo non si è mai presentato, secondaria se dopo essersi presentato normalmente non ricompare nei successivi tre mesi). Tale condizione, sia essa patologica (disfunzioni ormonali, malattie generali) o fisiologica (gravidanza, allattamento, menopausa), si accompagna inevitabilmente ad un calo degli estrogeni circolanti. Spesso, nel periodo fertile, l'amenorrea è la spiacevole conseguenza di anoressia nervosa, diete troppo restrittive, stress severo ed attività fisica particolarmente intensa.

Si parla di triade dell'atleta donna per evidenziare i tre fattori che caratterizzano questa sindrome: disturbi alimentari, osteoporosi ed amenorrea. Va comunque precisato che in donne sane, normalmente alimentate e di qualsiasi età, l'esercizio fisico induce un notevole miglioramento della salute ossea; si consigliano in tal senso esercizi di carico, come la corsa, il ballo, i corsi musicali in palestra e gli esercizi multiarticolari con pesi liberi (come gli affondi e lo squat). Questo genere di attività, in cui il peso corporeo ed i sovraccarichi gravano sullo scheletro, determina un adattamento osseo generale alle sollecitazioni meccaniche, con conseguente aumento della massa scheletrica.

INDIVIDUI INTOLLERANTI AL LATTOSIO: l'assenza di latticini nella dieta (alcuni formaggi - quelli stagionati - possono comunque essere assunti, specie se il grado di intolleranza è moderato) determina spesso carenze di calcio. Se l'intolleranza è tale da causare disordini gastrointestinali, come meteorismo, flatulenza, diarrea e nausea, anche in seguito all'ingestione di piccole quantità di latte o formaggio, può rendersi necessaria un'integrazione con supplementi di calcio (generalmente si utilizza il calcio carbonato o il calcio citrato, più costoso ma meglio assorbito in condizioni di scarsa acidità gastrica).

VEGETARIANI: più che i vegetariani, il rischio di un'importante carenza di calcio interessa più da vicino i vegani (vegetariani stretti), cioè quegli individui che escludono dalla propria dieta anche gli alimenti animali derivati (uova, latte, formaggi, latticini ecc.). Oltre al ridotto apporto alimentare, bisogna infatti considerare l'elevata assunzione di fitati ed ossalati, antinutrienti che riducono l'assorbimento intestinale del minerale, favorendo lo sviluppo di carenze calciche. Perciò, se si segue una dieta vegana, specie quando non sia stata stilata da un nutrizionista o da un dietologo, è importante scegliere fonti vegetali ricche di calcio o ricorrere a specifici integratori.

Un ottimo integratore di calcio è utile per ristabilire i livelli di calcio ottimali nel corpo e prevenire da lì in poi i problemi derivanti dalla carenza, associato con un integratoRe di vitamina D per permetterne l'assorbimento, o un integratore che li abbia entrambi nell'esatta proporzione, come ad esempio Xtra-Cal

ENGLISH

Importance of Calcium Deficiency and Risk

Calcium deficiency resulting from inadequate dietary intake or poor absorption from the gut, does not produce obvious symptoms in the short and medium term. The concentrations of the mineral in the blood (serum calcium) are in fact kept within fairly narrow limits by an order endocrine mechanism, which fills any gaps at the expense of bone mineral wealth. Only in the presence of particular diseases, especially at the level of the parathyroid glands or the kidneys, the lack of calcium in the blood (hypocalcemia) produces symptoms worthy of note, and in extreme situations it can even be fatal. This risk, of course, does not apply to all healthy people who take little calcium with food; the greatest dangers in this sense are derived instead from increased bone fragility and susceptibility to osteoporosis in old age. The dietary intake becomes particularly important from birth up to 25-30 years of age, a time when you reach the maximum bone mineralization; thus, accumulating a good mineral wealth, the inevitable decline of skeletal mass associated with aging can not reach such proportions as to be pathological. For obvious reasons, it is also important calcium intake in the elderly and in women from menopause onwards (for the drop in estrogen, a hormone that espletano a protective effect of childbearing age).

Foods rich in calcium

Milk, yogurt and cheese are the richest food sources of calcium; outside the family dairy, discrete inputs are provided by the fish, the broccoli, the rocket, the cabbage, legumes and from spinach.

Subjects at risk of calcium deficiency

Despite a severe shortage of food origin is rather rare, they are quite a number of people who do not get enough calcium in the diet. In most cases, these are moderate deficit, but reiterated that over time can make bones less resistant, more brittle and prone to fractures in the elderly. In all these cases it is useful the use of specific calcium supplements assisted by vitamin D, essential micronutrient for adequate absorption of the mineral in the intestines.

WOMEN POSTMENOPAUSAL: we have already pointed out that the drop in estrogen impoverishment of the heritage and bone mineral decreases the ability of intestinal calcium absorption level. It is estimated that postmenopausal bone mass decreases by 3-5% per year, a figure that is progressively reduced to below 1% after 65 years. Therefore, especially in menopausal women who do not follow a hormone replacement therapy, it is strongly recommended the integration of joint vitamin D and calcium (sometimes we resort to appropriate medications, such as bisphosphonates).

WOMEN WITH WOMAN ATHLETE TRIAD AND AMENORRHEA: they speak of amenorrhea in the absence of menstruation (primary if it has never been presented, secondary if, after presenting itself normally, it does not reappear in the next three months). This condition, whether it is pathological (hormonal dysfunction, general diseases) or physiological (pregnancy, lactation, menopause), is inevitably accompanied by a decline in circulating estrogens. Often,during the fertile period, amenorrhea is the unfortunate consequence of anorexia nervosa, diets too restrictive, severe stress and physical activity is particularly intense.

We talk about female athlete triad to highlight three factors that characterize this syndrome: eating disorders, amenorrhea and osteoporosis. It should however be noted that in healthy women, normally fed and of any age, exercise induces a significant improvement in bone health; we recommend that effect weight-bearing exercises, such as running, dancing, music classes at the gym and multi-joint exercises with free weights (like lunges and squats). This kind of activity, in which the body weight and overload burden on the skeleton, determines a general bone adaptation to mechanical stress, with consequent increase in skeletal mass.

 LACTOSE INTOLERANT INDIVIDUALS: the absence of dairy products in the diet (some cheese - seasoned ones - can still be taken, especially if the degree of intolerance is moderate) often leads to calcium deficiencies. If intolerance is likely to cause gastrointestinal disorders, such as bloating, flatulence, diarrhea and nausea following ingestion of even small amounts of milk or cheese, it may be necessary to supplement with calcium supplements (usually using the calcium carbonate or calcium citrate, more expensive but better absorbed in low gastric acidity) .

VEGETARIAN: more than vegetarians, the risk of a major calcium deficiency affects more closely vegans (strict vegetarians), ie, those individuals who exclude from your diet also derived animal foods (eggs, milk, cheese, dairy products, etc...). In addition to reduced food intake, it is necessary to consider the high intake of phytates and oxalates, anti-nutrients that reduce the intestinal absorption of the mineral, encouraging the development of calcium deficiencies. Therefore, if you follow a vegan diet, especially when it has not been drawn up by a nutritionist or dietitian, it is important to choose calcium-rich plant sources or use specific supplements.

A good calcium supplement is useful to restore optimal levels of calcium in the body and prevent from there onwards the problems arising from the shortage, coupled with a supplement of vitamin D to allow absorption, or a supplement that has them both in exact proportion, such as Xtra -Cal