Définition des super-aliments

En entendant le mot « super-aliments », je ne peux pas m'empêcher de penser aux superhéros. Le terme implique que ces aliments sont riches en nutriments que l'on ne trouve pas forcément dans les aliments plus ordinaires. Mais, les super-aliments n'appartiennent à aucune catégorie. Ce n'est qu'un simple mot utilisé pour vanter les vertus pour la santé de ces aliments débordant d'éléments nutritifs.*

Pour la plupart, les aliments les plus riches en nutriments que vous pouvez manger sont des aliments d'origine végétale. Ils sont extrêmement riches en vitamines, minéraux, fibres et phytonutriments, dont bon nombre agissent comme les polyphénols de l’huile d’olive, qui contribuent à protéger les lipides présents dans le sang du stress oxydatif. Si vous adoptez une alimentation riche en végétaux, vous consommez probablement déjà une grande quantité d'aliments pouvant être considérés comme des super-aliments, même s'ils ne sont pas aussi exotiques que le mangoustan ou les fèves de cacao.

La plupart des listes des meilleurs super-aliments sont très semblables. Les aliments végétaux sous forme de baies, des légumes-feuilles et des fruits à coque figurent généralement aux premières places de chaque liste. Le poisson gras y trouve généralement sa place, lui aussi. Il semble seulement que l'attention prêtée à certains super-aliments change d'année en année. Selon certaines sources, les feuilles de chou vert remplacent le chou frisé et pourraient être le quinoa de l'année prochaine.

Les tendances alimentaires ne sont pas différentes des autres tendances. Nous semblons toujours être à la recherche de quelque chose de nouveau et sortant de l'ordinaire. Et dans le cas des super-aliments, nous recherchons peut-être une alimentation qui soit encore plus « super » que la précédente.

Tous les aliments sains sont de super-aliments

Je pense réellement que vous ne devriez pas vous focaliser sur un super-aliment en particulier ou sur ses bienfaits pour la santé, il est important de faire attention à tous les différents types de super-aliments qui comportent tous leur lot de bienfaits. La plupart des aliments végétaux sont super à part entière : ils sont incroyablement complexes et présentent des mélanges uniques de vitamines, minéraux et bien-sûr de phytonutriments.

Dans la mesure où les aliments d'origine végétale comportent un grand nombre d'éléments potentiellement bons pour la santé, nous ne pouvons jamais savoir à quel point chacun d'entre eux est bon pour notre santé.

Par conséquent, lorsqu'un aliment a subi des recherches cliniques démontrant qu'il comporte de potentiels bienfaits pour la santé, il peut être qualifié de super-aliment. Ce classement se fait généralement au détriment d'autres fruits qui sont tout aussi bons pour nous. En d'autres mots, si nous privilégions certains aliments parce qu'ils sont « super », nous passons peutêtre à côté d'autres aliments qui sont tout aussi « super », d’une manière différente. 

Il y a longtemps, j'avais un client qui se nourrissait de cette manière. Il adoptait chaque nouvelle tendance en matière de super-aliments. Il s'assurait de tous les inclure dans son alimentation quotidienne, dans les quantités précises qui, selon les études, étaient les plus avantageuses.

À cette époque, les flocons d'avoine, les myrtilles, les épinards et les amandes étaient des super-aliments très populaires. Il croyait si fermement aux vertus de ces aliments qu'il ne faisait aucun écart. Mais, il aurait pu en fait les remplacer par d'autres céréales entières, d'autres fruits, d'autres légumes-feuilles et d'autres fruits à coque, tout en gardant une « super » alimentation.

Beaucoup d'aliments d'origine végétale, beaucoup de super-aliments

Le fait est que le chou frisé déborde de nutriments, tout comme les feuilles de navet, les feuilles de moutarde, la bette et les épinards. Les patates douces sont excellentes. Mais, d'autres légumes orange, tels que les carottes, le potiron ou la courge présentent leurs propres vertus également.

Les tendances alimentaires peuvent vous faire connaître de nouveaux aliments que vous n'aviez peut-être jamais goûtés. En conséquence, si vous vous laissez prendre par la dernière tendance en matière de super-aliments, ajoutez-les aux aliments que vous consommez d'ores et déjà au lieu d'exclure tous les autres.

*Les vitamines et minéraux tels que le cuivre, le manganèse, la riboflavine, le sélénium, la vitamine C, la vitamine E et le zinc contribuent à protéger les cellules du stress oxydatif.

Susan Bowerman est Responsable de la formation en Nutrition pour Herbalife. Susan est diététicienne professionnelle et spécialiste de la diététique sportive.